Ma note : 4/5
Fiche technique et résumé de l’éditeur
Titre : Les mille et une guerres de Billy Milligan
Auteur : Daniel Keyes
Éditeur grand format : Calmann-Levy
Date de sortie grand format : 2009
Nombre de pages : 440 pages
Résumé : Lorsque Billy Milligan est transféré à l’hôpital d’État pour malades mentaux criminels de Lima, dans l’Ohio, il ne sait pas encore que débute pour lui une effroyable descente aux enfers. Passage à tabac, racket, camisole chimique, électrochocs, trahisons et suicides… Dans cet univers de violence et de folie, Tommy, le roi de l’évasion ; Arthur, l’intellectuel sophistiqué ; Ragen le Yougoslave brutal et les vingt et un autres « Habitants » avec lesquels le lecteur avait fait connaissance dans les Mille et une vies de Billy Milligan devront faire appel à toutes leurs ressources pour survivre. Le récit de ces douze années de lutte acharnée contre l’inhumanité des institutions médicales et judiciaires, l’opportunisme des politiciens et le cynisme médiatique, mais aussi contre le désespoir et la tentation du suicide, se lit comme un palpitant roman d’aventures psychologiques. Les mille et une guerres de Billy Milligan, en effet, se livrent également dans les profondeurs de son âme, où pour recouvrer la maîtrise de son destin, il devra se résoudre à affronter son plus grand ennemi : lui-même.
Violente dénonciation de la brutalité et de l’hypocrisie du système psychiatrique américain, cette extraordinaire histoire vraie propose également une pénétrante réflexion sur la folie et la normalité.
Ce que j’en ai pensé
Il y a quelques temps, j’avais lu Les mille et une vies de Billy Milligan de Daniel Keyes (l’auteur du merveilleux Des fleurs pour Algernon). Dans ce premier ouvrage, Daniel Keyes revient sur la vie de William Milligan, l’homme au 24 personnalités. Ce second opus, la suite directe du premier, est longtemps resté introuvable. Il dépeint un système de santé mentale abject et il a été interdit aux États-Unis. Paru initialement en France en 2009, il était en rupture. Quand j’ai vu qu’il était de nouveau disponible, j’ai sauté dessus !
Avant ce livre, je vous conseille vivement de lire le premier, qui a (très librement) inspiré le film Split. Dans le cas où vous auriez envie de vous plonger uniquement dans la suite et la prise en charge psychologique (ou pas) de Billy, un court résumé pour expliquera la vie de Billy.
Billy se retrouve interné à l’hôpital carcéral de Lima dans l’Ohio. On est dans les années 70 et aucun médecin sur place ne croit au Syndrome de Personnalité Multiples dont souffre Billy. Dans cet hôpital les sévices sont nombreux, notamment les électrochocs pourtant illégaux. Ils sont perpétrés dans un camion à l’extérieur des bâtiments. En cas de contrôle, le camion est discrètement déplacé. Vous voyez l’ambiance.
Avec le soutien de son avocat, de Mary, de sa mère et sa sœur et de Daniel, l’auteur, Billy se bat contre un système de santé qui détruit plutôt qu’il ne soigne. Il a frôlé la guérison avec son ancien médecin, avant d’être déplacé à Lima, et n’a de cesse d’essayer de fusionner ses personnalités et s’en sortir pour vivre enfin comme tout le monde et sereinement malgré les coups durs et dépressions.
Le récit est ultra documenté. L’auteur s’est appuyé sur de nombreux témoignages et interviews de Billy et ses Habitants. Il y a beaucoup d’extraits de notes de soignants ou d’articles de journaux. C’est immersif et révoltant à la fois. J’ai eu l’impression de combattre les guerres de Billy avec lui.
Bref, un récit réel passionnant !
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